Para ingressar no exército britânico, os gurkhas precisam passar por um dos processos de seleção militar mais difíceis do mundo.
O marechal de campo indiano Sam Manekshaw era conhecido como “Sam, o Bravo” por seu serviço impecável ao Raj e à República da Índia. Certa vez, ele disse: “Se um homem diz que não tem medo de morrer, ele está mentindo ou é um Gurkha”.
Essa declaração descreve mais ou menos a proeza marcial dos membros da unidade de combate de elite Gurkha. “Melhor morrer do que ser um covarde” é seu ethos. E eles viveram por mais de 200 anos como parte das Forças Armadas britânicas e, posteriormente, das Forças Armadas da Índia.
Hoje, a unidade Gurkha do Exército Britânico é considerada uma das unidades de combate mais destemidas a serviço de Sua Majestade.
O Rei ainda contrata os serviços de dois oficiais Gurkha pessoais conhecidos como Oficiais Ordenados Gurkha do Rei. Eles estão ao lado de um monarca britânico desde a época da rainha Vitória. Após a dispensa, eles são nomeados como membros da Royal Victorian Order.
A relação única entre a Grã-Bretanha e a pequena tribo nepalesa começou, sem surpresa, na guerra.
Marechal de Campo Sam Hormusji Framji Jamshedji Manekshaw, MC. Foto: Exército Indiano GODL
Em 1814, o ambicioso primeiro-ministro nepalês Mukhtiyaror, Bhimsen Thapa, ordenou que seus guerreiros Gurkha (então chamados de Gorkhas) conquistassem a Caxemira e o Butão. Essas ordens acabaram resultando em um confronto com as forças da Companhia Britânica das Índias Orientais.
Trinta mil soldados britânicos lutaram contra 12.000 guerreiros Gorkhali. Foram necessários dois anos de carnificina sangrenta até que os dois lados concordassem com a paz no Tratado de Sugauli em 1816.
Sri Mukhtiyar General Bhimsen Thapa
“Nunca vi tanta resistência e coragem em minha vida”, disse um oficial britânico, descrevendo seus encontros com os combatentes nepaleses acostumados ao terreno.
“Eles não fugiram e pareciam não ter medo da morte, embora muitos de seus camaradas caíssem ao seu redor.”
Lutar contra os Gurkhas provou ser uma lição difícil para os britânicos. Eles nunca mais tentaram colocar o Nepal sob seu controle. Em vez disso, as duas nações entraram em um período de paz perpétua que nunca foi quebrada.
Soldados Gurkha durante a Guerra Anglo-Nepalesa, 1815.
No entanto, impressionados com as proezas marciais do Gurkha, os britânicos insistiram em recrutar homens nepaleses médios de um metro e meio de altura para seu exército. Desde então, os guerreiros Gurkha lutam contra os inimigos do Império Britânico e, posteriormente, do Reino Unido.
42º Gurkha Light Infantry, mais tarde conhecido como 6º Gurkha Rifles.
Os Gurkhas defenderam os interesses da coroa britânica em todo o mundo em lugares como Ásia, França, Egito, Turquia e muito mais. Gurkhas lutaram no Chipre, bem como na Guerra do Golfo. Cem mil soldados Gurkha também serviram durante a Primeira Guerra Mundial, e 40 batalhões, totalizando 112.000 homens, serviram na Segunda Guerra Mundial.
Até hoje, eles são parte integrante das forças armadas da Grã-Bretanha e da Índia. Até o sultão de Brunei financia sua própria força desses combatentes de elite.
Soldados nepaleses da Índia britânica, por Gustave Le Bon, 1885.
Eles nascem soldados
Nascidos e criados no terreno montanhoso do Nepal, esses homens nepaleses estão acostumados com as dificuldades do que os espera no regimento Gurkha. E por décadas, eles vieram em massa para se juntar ao Exército Britânico.
Na década de 1980, 80.000 jovens iam aos escritórios de recrutamento todos os anos. Era o sonho de todo menino nepalês se tornar um gurkha quando crescesse.
Os 25º Royal Gurkha Rifles marchando por Kure logo após sua chegada ao Japão em maio de 1946 como parte das forças aliadas de ocupação.
Mas primeiro, eles têm que passar por um dos processos de seleção militar mais cansativos do mundo. Apenas alguns dos milhares de aspirantes são escolhidos.
Gurkha soldados (1896). A figura central usa o uniforme verde escuro usado por todos os Gurkhas no serviço britânico, com certas distinções regimentais.
Aqueles eram os dias em que um quinto da renda nacional do Nepal consistia no pagamento dos jovens que lutavam pela Grã-Bretanha ou Índia (parte da força tornou-se uma seção do exército indiano após a independência indiana em 1947).
O desafio físico mais difícil durante o processo de seleção ocorre em um desfiladeiro espetacular em Pokhara, no Nepal.
Gurkhas em ação com um canhão antitanque de seis libras na Tunísia, em 16 de março de 1943.
Em qualquer outro dia, o local pareceria idílico e pacífico. No entanto, quando oficiais de recrutamento britânicos estão no processo de selecionar os homens mais aptos e capazes para as Forças Armadas britânicas, a área fica cheia de homens correndo e suando.
Com dokos (cestas de vime contendo 25 quilos de areia) amarradas à testa, os homens devem percorrer uma subida de 8 km. Todo o percurso em trilhas empoeiradas e rochosas deve ser concluído em menos de 45 minutos.
É um teste de resistência e comprometimento, separando os homens dos meninos. São apenas 320 vagas por ano. Mais de 10.000 homens de 18 a 21 anos se inscreveram para a admissão de 2019.
O 1º Batalhão de Rifles Gurkha 1 do Exército Indiano se posiciona do lado de fora de uma cidade de combate simulada durante um exercício de treinamento.
A chance de se tornar um Gurkha é muito atraente por causa do salário britânico, da pensão e do direito de se estabelecer no Reino Unido mediante concurso de serviço. Muitas famílias nepalesas gastam quase tudo o que têm para preparar seus filhos para o serviço, já que o futuro financeiro da família está garantido com a admissão bem-sucedida de seus filhos.
A pressão para ingressar é tão grande que alguns jovens até fogem para a vizinha Índia e nunca mais voltam para suas aldeias de origem por vergonha de não terem sido selecionados.
Soldados do 1º Batalhão, The Royal Gurkha Rifles em patrulha na província de Helmand no Afeganistão em 2010. Foto: Sgt Ian Forsyth RLC MOD OGL
Verdades sobre os Gurkhas que são lendas
Um soldado Gurkha sempre carrega consigo a temida e incrivelmente afiada faca Khukuri aonde quer que vá. Quando revelada, a lâmina curvada para dentro de 16 a 18 polegadas de comprimento que se assemelha a um facão deve tirar sangue. Caso contrário, o portador deve se cortar antes de embainhar a arma.
Vinte e seis Victoria Crosses, a mais prestigiosa condecoração militar britânica por bravura diante do inimigo, foram concedidas a membros do regimento Gurkha desde a sua criação.
Um khukuri, a arma característica dos Gurkhas.
Um dos destinatários foi Rifleman Lachhiman Gurung em 1945 durante a Segunda Guerra Mundial. Com seus camaradas feridos, ele resistiu a uma força de mais de 200 soldados japoneses que invadiram sua posição em Tanungdaw, na Birmânia, atual Mianmar.
Ele jogou para trás granadas inimigas até que uma explodiu em sua mão, estourando os dedos e quebrando seu braço, além de ferir sua perna. Embora gravemente ferido, ele continuou lutando por quatro horas, inspirando os outros homens a continuar.
Inscrição do nome de Lachhiman Gurung VC no “Memorial Gates” em Constitution Hill, Londres SW1.Foto: Gorkha Warrior CC BY-SA 3.0
Gurkhas não param de lutar mesmo quando se aposentam. Em 2011, o aposentado Gurkha Bishnu Shrestha, de 35 anos, enfrentou 40 bandidos enquanto viajava de trem na Índia. Com apenas sua confiável faca Khukuri, ele dominou os homens armados com espadas, facas e revólveres.
No final das contas, ele matou três bandidos e feriu mais oito, convencendo o resto a fugir do local. Suas façanhas também os impediram de estuprar uma passageira.
Embora o número de gurkhas uniformizados tenha diminuído gradualmente de 14.000 homens na década de 1970 para cerca de 3.000 hoje, o futuro parece brilhante para o regimento.
2º 5º Royal Gurkha Rifles, Fronteira Noroeste 1923.
A partir de 2020, as mulheres nepalesas também poderão se alistar e fazer parte de um corpo que há mais de 200 anos é domínio dos homens. Mas não pense que elas receberão um tratamento mais leve - eles também devem carregar o doko de25 quilos por uma inclinação de oito quilômetros.
Ao considerar o futuro dos Gurkhas, é provável que haja muitos outros feitos de bravura nas próximas décadas.
Comments