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Você sabia? Uma das últimas unidades defendendo o bunker do Führer eram franceses



Krukenberg deu a seus soldados duas opções: lutar ou voltar para casa na França. Alguns escolheram lutar.


Uma das últimas Cruzes de Cavaleiro da Cruz de Ferro a ser concedida na Wehrmacht durante a Segunda Guerra Mundial foi apresentada a um francês: Unterscharführer na Waffen-SS Eugene Vaulot.


Vaulot pertencia à Divisão “Charlemagne", composta por um grupo de voluntários franceses que lutaram ao lado do Terceiro Reich contra os Aliados. Isso incluía lutar contra seu próprio país.


Durante os dias crepusculares da guerra na Europa, um bolsão desses combatentes franceses resistiu até o amargo fim, recusando-se a se render. Eles formaram uma defesa final crucial no que foi considerado uma posição desesperadora. Muitos deles, incluindo o referido cabo, morreram cumprindo seu dever de proteger o centro de Berlim e o Bunker do Führer.


A jornada que o cabo francês e seus camaradas fizeram para chegar à carnificina da capital do Reich foi bastante singular e começou no final do outono de 1944.


Naquela época, os voluntários franceses que lutavam na Wehrmacht foram formados na 33ª Divisão Waffen Grenadier da SS Charlemagne (1º francês) e no Regimento Charlemagne no campo de desfile “Wildflecken”, onde treinaram sob a liderança alemã.


Voluntário SS francês em 1943.Foto: Bundesarchiv, Bild 101III-Apfel-017-30 Apfel CC-BY-SA 3.0


A unidade se reuniu combinando tropas de outros grupos franceses que lutavam pela Wehrmacht. Muitos dos homens da divisão recém-criada eram veteranos endurecidos pela batalha que lutaram ao lado dos alemães na Frente Oriental contra os soviéticos.


Não demorou muito para a divisão atingir um pico de força de cerca de 7.500 homens logo após seu início.


Brasão da Div. Waffen SS "Charlemagne"


O brasão da divisão retratava uma combinação da Alemanha e da França: a flor-de-lis e a Águia Imperial da Alemanha uniram-se como uma só nas pegadas do grande Império Frank que outrora governou toda a Europa Ocidental e Central mais de 1.000 anos antes.


A unidade exalava simbolismo e representava o próprio império pan-europeu que Hitler sempre imaginou. O nome “Carlos Magno” já dizia tudo.


Jean de Mayol de Lupé (1873-1955), presbítero. Foi capelão militar da Legião dos Voluntários Franceses Contra o Bolchevismo, da Divisão SS Charlemagne durante a Segunda Guerra Mundial


Não demorou muito para que a recém-criada divisão Carlos Magno enfrentasse o inimigo.


A liderança da Wehrmacht deu ordem em fevereiro de 1945 para enviar esses franceses, que ainda estavam sem armas pesadas e equipamentos de comunicação, para a Pomerânia. Carlos Magno logo se encontrou em Hammerstein, atual Czarne, junto com três divisões do exército alemão, onde foram rapidamente cercados e derrotados pelas divisões blindadas soviéticas.


Um membro da Volkssturm, a milícia alemã de defesa interna, armada com Panzerschreck, fora de Berlim.Bundesarchiv, Bild 146-1985-092-29 / Woscidlo, Wilfried / CC-BY-SA 3.0


Apenas cerca de mil franceses sob o comando do SS-Brigadeführer Gustav Krukenberg conseguiram abrir caminho para a segurança.


Na noite de 23 para 24 de abril de 1945, Krukenberg (um falante de alemão e francês fluente) recebeu uma ligação do Quartel-General do Grupo de Exércitos no Vístula. Ele recebeu ordens de reagrupar seus homens em uma divisão da Volkssturm e ajudar na defesa de Berlim.


Krukenberg deu a seus soldados duas opções: lutar ou voltar para casa na França. Ele também foi totalmente franco quando disse a seus homens que Charles de Gaulle estava em processo de reconstrução de uma França livre a partir do caos deixado para trás pelos nazistas em retirada.


Briefing no quartel-general do Grupo de Exércitos Vistula.Foto: Bundesarchiv, Bild 146-1971-033-33 / CC-BY-SA 3.0


Mais de 60% dos homens decidiram voltar para casa. Os que permaneceram sabiam que não poderiam esperar nenhuma clemência do povo francês em seu retorno e optaram por continuar lutando pelo Reich.


Aproximadamente 400 franceses se ofereceram para se juntar a Krukenberg em Berlim. Eles receberam mais persuasão oratória do capelão da divisão francesa, conde Mayol de Lupé, cuja retórica defendia a luta até a morte. Este foi o nascimento do Sturmbataillon ou Storm Battalion Charlemagne.


Quando os homens do recém-formado Sturmbataillon Charlemagne chegaram a Berlim, o estranho silêncio da cidade os surpreendeu – apenas o som distante dos canhões soviéticos podia ser ouvido. A atmosfera era tão diferente das duras condições nas estradas para a capital, inundadas de refugiados e da confusão de um exército à beira da derrota.


SS-Hauptscharführer Abel Chapy de la Waffen-Grenadier Brigade da SS Charlemagne (1º francês).Foto: ww2gallery CC BY-NC 2.0


Os franceses continuaram avançando no coração da cidade que deveria ser a capital de mil anos do Reich. Estava em ruínas. Não demorou muito para que eles encontrassem um grupo de Hitler Youths lutando contra os soviéticos com Panzerfausts. Juntos, eles conseguiram destruir cerca de 14 tanques inimigos e mantê-los afastados por 48 horas. Foi um feito de extraordinária bravura.


A luta continuou por dias com os alemães e seus contingentes estrangeiros recuando diante de fogo e mão de obra superiores. O corpo a corpo mais feroz ocorreu no distrito de Neuköln, em Berlim. Os membros do Sturmbataillon Charlemagne representaram mais da metade dos mais de 108 tanques soviéticos destruídos.


Soldados da Volkssturm com Panzerfäuste em Berlim, março de 1945.Foto: Bundesarchiv, Bild 183-J31320 / CC-BY-SA 3.0


Foi o melhor momento do Unterscharführer-SS Eugene Vaulot no calor da Batalha de Berlim perto da Chancelaria do Reich. Os soviéticos lançaram a maior parte de seus homens e blindados contra seus inimigos na tentativa de colocar os nazistas de joelhos.


Vaulot destruiu seis tanques inimigos nos dias seguintes enquanto cumpria seu dever perto do Führerbunker. Ele foi premiado com a Cruz de Ferro em 29 de abril de 1945. Um atirador soviético matou Vaulot três dias depois.


O Portão de Brandemburgo entre as ruínas de Berlim, junho de 1945.Foto: Bundesarchiv, B 145 Bild-P054320 / Weinrother, Carl / CC-BY-SA 3.0


Aproximadamente 30 homens do outrora orgulhoso Sturmbataillon Charlemagne permaneceram vivos quando Adolf Hitler cometeu suicídio em 30 de abril de 1945. Nesse mesmo dia, Krukenberg deu a ordem de desmobilizar o complexo do bunker.


Muitos dos franceses se renderam ao exército soviético perto da estação ferroviária de Potsdamer. Outros fugiram para o oeste e conseguiram se entregar às forças britânicas em Bad Kleinen. No entanto, muitos dos homens conseguiram voltar para a França, onde foram presos e colocados em campos de prisioneiros de guerra - acredita-se que onze ou doze foram baleados pelas autoridades francesas como traidores.



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