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The Blockhaus – O gigantesco bunker alemão da Segunda Guerra Mundial que você ainda pode visitar



Estima-se que seriam necessárias 200.000 toneladas de concreto, bem como as 20.000 toneladas de aço para completar o bunker.


O Blockhaus d'Eperlecques é uma peça notável da história da Segunda Guerra Mundial. Em março de 1943, a Alemanha começou a construir este bunker gigante no noroeste da França. Sua localização era perto da pequena cidade de Watten, por isso às vezes também é chamado de Watten Bunker.


O bunker nunca foi concluído como os alemães pretendiam. Foi descoberto enquanto a construção ainda estava em andamento e foi repetidamente bombardeado pelos Aliados.


Após sucessivos bombardeios, os alemães mudaram a maior parte das operações para outro local. O bunker foi preservado como monumento histórico e hoje faz parte de um museu privado.


O Blockhaus d'Éperlecques, Nord-Pas-de-Calais.Foto: Nilfanion CC BY-SA 4.0


Local Secreto de Lançamento de Mísseis


O Blockhouse d'Eperlecques foi concebido para servir a dois propósitos principais. Uma delas era que seria usado como uma fábrica para produzir oxigênio líquido. Durante a Segunda Guerra Mundial, o oxigênio líquido foi usado como propelente para lançar mísseis.


Mais importante, o bunker também seria um local para lançamento de mísseis. Seria capaz de armazenar 100 mísseis balísticos A-4 (V-2) e seria capaz de lançar até 36 mísseis por dia. Os alvos pretendidos desses mísseis eram Londres e o sul da Inglaterra. A localização do bunker no noroeste da França colocou esta área dentro do alcance dos mísseis, pois ficava a apenas 177 quilômetros de Londres.


Mapa da região de Pas de Calais e sudeste da Inglaterra mostrando a localização de grandes locais de armas V. Foto: Prioryman CC BY-SA 3.0


A localização também era ideal porque ficava na rota de duas linhas ferroviárias entre St Omer e Calais. Isso facilitaria o transporte de materiais e mísseis para o bunker. O local estava bem escondido por causa da Floresta Eperlecques ao redor.


A área também estava bem abastecida com os recursos necessários para a construção de um grande edifício bem defendido. Havia pedreiras de areia e cascalho nas proximidades, bem como uma fábrica de cimento. Outros materiais de construção poderiam ser trazidos para o local por via férrea.


Vista aérea anotada do local de lançamento do V-2 perto de Watten, França


Estima-se que seriam necessárias 200.000 toneladas de concreto, bem como as 20.000 toneladas de aço para completar o bunker. Tanto o tamanho quanto a força do edifício o tornavam um empreendimento enorme.


E claro, tudo isso tinha que ser feito sem ser descoberto pelos Aliados. O projeto recebeu o nome de código Kraftwerk Nord West (Northwest Power Plant) para manter seu verdadeiro propósito como local de lançamento de mísseis oculto.


Modelo do Blockhaus d'Éperlecques como teria sido se concluído e operacional.Foto: Prioryman CC BY-SA 3.0


O Trabalho de Construção Começa


A construção do bunker foi supervisionada pelos alemães, mas o trabalho pesado foi feito por trabalhadores franceses recrutados pelo Service du Travail Obligatoire. Este foi um serviço de trabalho obrigatório iniciado pelo governo de Vichy. Isso resultou em milhares de trabalhadores franceses sendo usados ​​como trabalho forçado, principalmente na Alemanha, mas também em outras partes da Europa ocupada.


Como tantos homens foram necessários para construir esta construção gigante, mais recrutas foram trazidos dos campos de prisioneiros de guerra. Estes incluíam prisioneiros de guerra belgas, holandeses, poloneses e soviéticos, bem como franceses.



Diagrama do layout planejado original do bunker de Watten 1. Estação de trem fortificada para entrega de mísseis e suprimentos. 2. Armazenamento de oxigênio líquido. 3. Corredores de trânsito. 4. Sala de manutenção onde os mísseis seriam preparados para lançamento. 5. Planta de produção de oxigênio líquido. 6. Salas de trânsito alinhadas com chicanes anti-explosão, onde os mísseis seriam transportados para as plataformas de lançamento 7. Plataformas de lançamento 8. Centro de controle de lançamento 9. Ligação ferroviária de bitola padrão à linha ferroviária Calais-Saint-Omer.Foto: Prioryman CC BY- SA 3.0


A construção do Blockhaus envolveu entre 2.000 e 3.000 homens. Eles foram forçados a trabalhar em condições terríveis. A construção continuou 24 horas por dia, 7 dias por semana. Lâmpadas gigantes foram usadas para manter os homens trabalhando durante a noite. Eles trabalhavam em turnos de 12 horas e só tinham uma pausa de 20 minutos durante o turno.


Nessas condições, não era de se estranhar que os trabalhadores às vezes adoecessem ou se machucassem. Mas eles não receberam atendimento médico e muitos morreram. Aqueles que sobreviveram aos ferimentos, mas não puderam trabalhar, foram enviados de volta para seus campos.


Trabalhos de construção no local de Watten, vistos por um voo de reconhecimento de nível ultrabaixo da RAF a uma altitude de apenas 30 metros (98 pés) em 23 de julho de 1944


Descoberta e Destruição


Não era fácil manter em segredo um projeto de construção dessa envergadura, e não demorou muito para que as suspeitas fossem levantadas. Em abril de 1943, os Aliados tomaram conhecimento da atividade na área e começaram a investigar.


Os Aliados não sabiam para que os alemães planejavam usar o bunker, mas devido ao grande esforço que estava sendo feito para sua construção, eles perceberam que deveria ser um projeto muito importante. Eles decidiram que a opção mais segura era presumir o pior e destruí-lo antes que os alemães colocassem seu plano — qualquer que fosse — em ação.


Vista aérea do bunker em Watten, França (agora conhecido como Le Blockhaus). 1944 ou 1945.


O primeiro ataque ocorreu em 27 de agosto de 1943. Foi realizado por B-17s Flying Fortress da 8ª Força Aérea dos Estados Unidos. O ataque foi planejado justamente para acontecer enquanto um novo lote de concreto ainda estava molhado, fazendo com que ele se espalhasse por toda parte. Em seguida, firmou-se, tornando grande parte do edifício completamente inutilizável.


Os restos destruídos da estação de trem fortificada no local de lançamento do Watten V-2. Foto: Prioryman CC BY-SA 4.0


O horário também foi planejado para coincidir com o intervalo entre os turnos, a fim de minimizar as baixas. Mas por causa da pressão para cumprir o dia de trabalho, o padrão de turno havia sido alterado. Como resultado, o ataque matou centenas de trabalhadores.


Danos causados ​​por uma bomba Tallboy no telhado do lado sul do bunker (1951)


Os alemães não desistiram da instalação imediatamente. Embora não pudesse mais ser usado como local de lançamento de mísseis, eles continuaram a usá-lo para produzir o oxigênio líquido de que precisavam.


Interior do salão de manutenção de 16 m (52 ​​pés) de altura. V-2s teriam sido movidos por aqui a caminho das plataformas de lançamento. O nível do piso foi elevado nos últimos anos para evitar inundações; originalmente teria uma linha férrea. Foto: Prioryman CC BY-SA 3.0


Os engenheiros alemães criaram uma maneira de proteger o prédio enquanto ele ainda estava sendo construído. Eles projetaram um telhado como uma enorme carapaça de tartaruga que cobriria o prédio enquanto os reparos e outros trabalhos de construção ocorriam.


À medida que a construção continuava, o telhado seria gradualmente elevado até atingir sua altura final. Com 16 pés (5 m) de espessura, o telhado foi pensado para ser forte o suficiente para resistir a futuros ataques aéreos.


Exterior do Blockhaus d'Éperlecques.


No entanto, os Aliados voltaram com novos ataques. O ataque aéreo decisivo final ocorreu em julho de 1944, quando lançaram uma bomba Tallboy. Esta foi uma das bombas de terremoto recentemente desenvolvidas. O bunker recebeu danos irreparáveis.


Equipe de solo da RAF lidando com o Tallboy que mais tarde foi lançado no local das armas V La Coupole em Wizernes, França, 1944


A maior parte do trabalho de produção de oxigênio líquido foi transferida para outro local. Quando o local foi finalmente capturado em 4 de setembro de 1944, ele havia sido abandonado. As bombas que eram usadas para impedir a entrada de água foram desligadas e o bunker inundou.


O Museu Blockhaus


Hoje você pode visitar este local. É um excelente exemplo de grande instalação militar e foi reconhecido como monumento histórico na França em 1986. Tornou-se parte de um museu privado, que oferece uma visita guiada para permitir que você caminhe e explore esta fascinante peça de arqueologia militar.

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