
Em 1862, o Congresso aprovou uma lei para aumentar o número de músicos recrutados para bandas militares e logo se tornou normal que cada regimento fosse acompanhado por uma banda.
As bandas militares representam uma das grandes tradições militares em todo o mundo e têm desempenhado um papel importante nas forças armadas há milhares de anos. Mas, como os orçamentos são cortados em tantas áreas, incluindo a defesa, questionam-se se os gastos com bandas militares podem ser justificados.
Os EUA gastam cerca de US$ 260 milhões por ano financiando bandas militares. Isso inclui treinamento, equipamentos e muitas outras coisas, incluindo salários. O exército dos EUA emprega mais músicos do que qualquer outra organização no país.
O Reino Unido também investiu em músicos por muitos anos, com uma história de música militar organizada que remonta pelo menos ao século XVI. No entanto, o governo do Reino Unido recentemente começou a procurar maneiras de economizar dinheiro em seu orçamento de defesa, e não demorou muito para que os gastos com bandas militares fossem examinados.

George W. Joy, um baterista inglês (1902)
Muitos outros países financiam música militar para uma série de funções, mas como os gastos públicos precisam ser cada vez mais justificados, você pode estar se perguntando: para que serve uma banda militar?
Longa tradição
A tradição da música militar remonta ao mundo antigo. Suas funções eram práticas e estéticas.

Banda militar Landsknechte, 1530
Por um lado, os instrumentos eram uma forma de sinalizar, chamar para a batalha e se comunicar no campo de batalha. Os instrumentos tinham que ser altos, então uma variedade de trompas e tambores simples eram empregados com mais frequência. Instrumentos musicais, especialmente tambores, também eram usados para manter os remadores em um ritmo constante.
Mas, por outro lado, a música também era empregada para criar um clima animador entre as tropas, bem como para inspirar os homens e elevar o moral.
Bandas da Guerra Civil
Muitas bandas militares acompanharam os soldados no campo durante a Guerra Civil Americana. A presença deles era considerada um grande bônus e muitas vezes usada como forma de ajudar no recrutamento. A perspectiva de ser acompanhado por uma boa banda tornou o regimento mais popular entre os voluntários.

Soldados da União e banda marchando por uma rua da cidade a caminho de se juntar à Guerra Civil
Em 1862, o Congresso aprovou uma lei para aumentar o número de músicos a serem recrutados para as bandas militares e logo se tornou normal que cada regimento fosse acompanhado por uma banda. Seguindo o projeto de lei, uma banda típica podia ter até 50 membros, quase o dobro do que antes.
A desvantagem dessa profusão de música era que, quando os regimentos estavam acampados próximos uns dos outros, as bandas militares tocavam melodias diferentes, o que deve ter produzido um efeito pouco musical.
No entanto, a situação não durou muito. Havia a preocupação de que os bandos, especialmente os maiores, estivessem lotados de membros que forneciam o mínimo de apoio aos seus regimentos. As bandas pareciam estar atraindo “músicos” com pouca ou nenhuma habilidade musical que estavam apenas interessados na possibilidade de receber um salário de soldado junto com o conhecimento de que dificilmente se envolveriam em combate em grande escala.

Wounded Drummer Boy, de Eastman Johnson, Museu de Arte de San Diego.
Mas entrar para uma banda não era uma opção fácil. Embora os músicos não estivessem envolvidos em combate direto, eles ainda colocaram suas vidas em risco, e muitos se perderam no decorrer da guerra. Além de estarem na banda, esses homens frequentemente desempenhavam funções de socorrista, o que era uma forma comum de usá-los quando não estavam tocando.
As circunstâncias também contribuíram para o fim das Bandas da Guerra Civil. A perspectiva de uma invasão de Lee e suas tropas tornou necessário que o Norte reorientasse suas prioridades. Como resultado, muitas das bandas foram dissolvidas com seus membros optando por serem mandados para casa em vez de enviados para outras unidades.
Segunda Guerra Mundial
Durante a Segunda Guerra Mundial, havia cerca de 500 bandas envolvidas no apoio ao esforço de guerra de uma forma ou de outra. Suas funções incluíam entreter as tropas, bem como realizar tarefas de guarda em postos militares e em trens de abastecimento. Eles também continuaram a tradição de atuar como maqueiros quando não estavam tocando.

Uma banda militar alemã, década de 1930
Todos os membros da banda tiveram que passar por treinamento militar para que estivessem prontos para lutar quando chamados. Às vezes, isso tinha que ter prioridade sobre seus deveres musicais.
Durante a Batalha do Bulge, de dezembro de 1944 a janeiro de 1945, quando os alemães lançaram um ataque surpresa em Ardenas, membros da 28ª Divisão de Infantaria foram convocados para uma ação militar total. Eles trocaram seus instrumentos musicais por armas e participaram da batalha em curso.
As perdas foram pesadas para a banda, e apenas 16 sobreviveram à batalha.
Dias atuais
Hoje, a maior parte da música ocorre fora do campo de batalha. Mas os músicos ainda recebem treinamento básico e precisam estar preparados para a possibilidade de serem chamados para a luta, caso seja necessário.
Embora para muitas pessoas a ideia de uma banda militar geralmente evoque imagens de bandas marciais ou flautas e tambores, hoje o repertório de uma banda é incrivelmente variado. Eles se diversificaram em muitos estilos diferentes para que haja uma banda que possa tocar em qualquer ocasião. Os músicos são formados em diferentes tipos de bandas, desde as mais tradicionais bandas militares até bandas de pop e rock e até conjuntos orquestrais.

As Massed Bands of the Household Division se apresentam no final de fogos de artifício no Beating Retreat 2013
Muito de seu trabalho é diplomático e efetivamente de relações públicas para os militares e seu país. Músicos militares são frequentemente chamados para tocar em importantes eventos públicos nacionais ou funerais militares. Eles podem ser solicitados a tocar um hino nacional para dar as boas-vindas aos dignitários visitantes, e isso é considerado uma vergonha nacional se eles não fizerem um bom trabalho.
Papel importante
As bandas militares foram descritas como um elo importante entre os militares e o público. Como resultado, a apresentação de uma banda pode ser uma forma de promover as forças armadas e pode ser uma parte importante do recrutamento.

Banda Militar San Diego 2011
No Reino Unido, as bandas desempenham um papel importante na formação de músicos na Commonwealth e além, o que ajuda a fortalecer as relações entre esses países.
Tocar em tantos eventos públicos com a presença de civis oferece uma oportunidade de promover as forças de uma forma que envolve diretamente o público. A menos que as pessoas tenham experiência nas forças armadas ou talvez tenham um amigo ou parente servindo, o trabalho real das forças armadas parece tão distante da vida de muitas pessoas. Mas todos podem se relacionar com a música. Grandioso evento de bandas militares O Royal Edinburgh Military Tattoo é um evento anual de música militar que acontece em agosto no castelo de Edimburgo, na Escócia. O evento é famoso por suas performances incríveis de música, dança, pirotecnia e muito mais, e é conhecido como um dos eventos mais espetaculares do mundo.
O Tattoo apresenta grupos de música e dança de todo o mundo, na maioria de bandas militares, mas também inclui grupos de dança folclórica e artistas convidados especiais. As apresentações acontecem em um cenário impressionante, com o majestoso castelo de Edimburgo como pano de fundo.
O evento começou em 1950 e tem atraído multidões de todas as partes do mundo desde então. Além das apresentações noturnas, há também um desfile diurno pelas ruas da cidade de Edimburgo, que é uma oportunidade para os grupos participantes mostrarem suas habilidades e entusiasmar o público.
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