
Na década de 1950, qualquer americano de certa idade poderia ser convocado para o exército dos EUA. Atletas e atores famosos serviram regularmente, assim como músicos como Elvis Presley, que foi convocado para o Exército dos EUA e enviado para a Alemanha Ocidental. Ele serviu com honra e continuou a apoiar os militares após sua dispensa. Um desses casos teve a ver com o memorial do USS Arizona (BB-39), que foi atingido durante o ataque japonês a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941.
O USS Arizona foi destruído durante o ataque a Pearl Harbor

O USS Arizona (BB-39) foi destruído durante o ataque japonês a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941. (Crédito da foto: Hulton Archive / Getty Images)
O USS Arizona foi construído de 1914 a 15 e recebeu o nome da admissão do Arizona nos Estados Unidos. O “super-dreadnought” não foi utilizado durante a Primeira Guerra Mundial , mas tornou-se um importante navio da frota da Marinha dos Estados Unidos. Ela foi uma das embarcações usadas para transportar o presidente Woodrow Wilson para a Conferência de Paz de Paris.
Em abril de 1940, o Arizona e o restante da Frota do Pacífico foram transferidos para Pearl Harbor, no Havaí, para servir como um impedimento ao imperialismo japonês. Na manhã de 7 de dezembro de 1941, o navio estava ancorado na costa da Ilha Ford quando foi atingido por um projétil de 1.760 libras, que causou a ignição de seu combustível e munições, causando posteriormente uma forte explosão. O ataque resultou na morte de 1.177 tripulantes e o Arizona afundou no fundo do oceano.
No final dos anos 1950, um fundo foi arrecadado para construir um memorial para o Arizona e sua equipe. No entanto, a campanha não teve sucesso e levantou apenas cerca de um quarto do dinheiro necessário.
Tempo de Elvis Presley no Exército dos EUA

Elvis Presley foi convocado para o Exército dos EUA em 1958. (Crédito da foto: Michael Ochs Archives / Getty Images)
Ao mesmo tempo em que se faziam esforços para construir um memorial para o USS Arizona , Elvis Presley era a maior estrela do mundo. Em março de 1958, ele foi convocado para o Exército dos Estados Unidos como soldado raso em Fort Chaffee, Arkansas, e enviado para Fort Hood, Texas, para treinamento básico. Ele foi enviado para a Alemanha Ocidental, onde pediu para ser tratado como qualquer outro soldado, e chegou ao posto de sargento quando recebeu alta.
Havia a preocupação de que seu tempo no Exército pudesse prejudicar a carreira de Presley, já que o público passava para outros atos musicais. Apesar disso, o cantor não se apresentou enquanto servia, a mando do empresário Tom Parker, que o convenceu da importância de não parecer diferente daqueles com quem servia.
Elvis Presley precisava ser reintroduzido ao público americano

Elvis Presley estava ansioso para voltar aos olhos do público após sua passagem pelo Exército dos EUA. (Crédito da foto: John Springer Collection / CORBIS / Getty Images)
O Rei do Rock and Roll foi formalmente dispensado do Exército em março de 1960. Ele teve um sucesso meteórico antes de ser convocado, mas passou 24 meses sem se apresentar. Presley e seus gerentes decidiram que ajudar na campanha do USS Arizona Memorial o faria voltar aos olhos do público de uma forma caridosa e patriótica.
A equipe de gerenciamento de Presley procurou a Comissão do Memorial da Guerra do Pacífico, oferecendo sua ajuda. A comissão, que vinha lutando para arrecadar dinheiro, ficou emocionada. Presley planejou um show na Bloch Arena, no Havaí, do qual todos os lucros iriam para o memorial. Ele não viria, no entanto, sozinho.
O concerto foi um sucesso estrondoso

Além de fazer um show, Elvis Presley também gravou um filme no Havaí. (Crédito da foto: Michael Ochs Archives / Getty Images)
Elvis Presley não se apresentou no Havaí sozinho – ele trouxe alguns amigos com ele. Também se apresentaram Minnie Pearl e The Jordanaires. Os ingressos para o show não eram baratos, mas o caridoso Presley tinha uma resposta para isso. Ele pagou a conta de todos os pacientes do hospital militar local. Ele também concordou em estrelar o filme Blue Hawaii (1961), que acabou sendo um grande sucesso, atraindo mais interesse e turismo para o belo estado.
O show foi um sucesso estrondoso e arrecadou $54.000 (uma ótima quantia na época) para o fundo USS Arizona Memorial, além do que o próprio cantor doou. Mais importante, chamou a atenção para a causa e as doações continuaram a chegar nas semanas seguintes.
O USS Arizona Memorial se torna realidade

Memorial do USS Arizona . (Crédito da foto: Ronen Zilberman / Getty Images)
Graças em grande parte aos esforços de arrecadação de fundos de Elvis Presley, o memorial para o USS Arizona se tornou realidade. No final de 1960, a Pacific War Memorial Commission tinha o dinheiro necessário para trabalhar adequadamente no projeto e, no final de maio de 1962, ele estava concluído.
Hoje, o USS Arizona Memorial fica no local onde o navio original afundou. A reputação do Arizona ainda é grande, já que a cada dois anos o Chefe de Operações Navais concede o USS Arizona Memorial Trophy ao navio mais pronto para a batalha.
Comments