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Os desembarques britânicos e canadenses no Dia D – Gold, Juno e Sword



Hoje, os desembarques na Normandia podem estar mais associados às fotos icônicas da praia de Omaha, mas não esqueçamos que havia cinco setores que precisavam ser tomados para invadir com sucesso a França ocupada pelos nazistas em 1944.


A Operação Netuno (o codinome para a fase de invasão da Operação Overlord) incluía forças americanas, britânicas, canadenses, francesas e outras que se opunham às garras do tirano Adolf Hitler.


Os cinco pontos da invasão foram divididos entre as forças americanas e britânicas; A praia de Utah e a praia de Omaha foram invadidas por um total de cerca de 73.000 soldados americanos, e sua missão incluiu a luta pelo terreno alto no infame Pointe du Hoc, o centro da praia de Omaha. As três praias de codinome Sword, Gold e Juno foram conquistadas por divisões britânicas e canadenses – vamos dar uma olhada nessas três praias hoje.


Um fato interessante é que foi originalmente planejado para nomear as praias anglo-canadenses em homenagem a peixes – Goldfish, Swordfish e Jellyfish, que seriam abreviados para Gold, Sword e Jelly. Winston Churchill achou o nome Jelly inapropriado e desrespeitoso para com os homens que sem dúvida morreriam ali; por insistência dele, foi decidido que o nome deveria ser mudado para Juno, o nome de uma importante deusa da Roma antiga.


GOLD


Os desembarques em Gold Beach estavam programados para as 7h25 do dia 6 de junho de 1944, quase uma hora depois que os americanos desembarcaram em Utah e Omaha. A diferença horária foi definida devido às diferenças de maré entre as praias britânicas e americanas. Os ventos fortes também dificultaram o desembarque e o suporte adequado dos DD Tanks (Shermans ajustados para guerra anfíbia), pois 8 dos tanques foram perdidos durante o transporte. As condições do mar fizeram com que alguns dos tanques ficassem encalhados nas águas rasas, onde sofreram pesadas baixas das tripulações pelas armas antitanque alemãs.



Felizmente, muitas baixas foram evitadas devido ao fogo de apoio dos cruzadores, HMS Ajax e HMS Argonaut, que neutralizaram três das quatro posições de armas em Longues-Sur-Mer, com vista para as praias de Omaha e Gold. A quarta colocação continuou a operar até as 19:00 daquele dia. Os ataques aéreos não tiveram tanta sorte – eles não conseguiram atingir o estrategicamente importante baluarte de Le Hamel, que tinha sua canhoneira voltada para o leste para fornecer fogo ao longo da praia e tinha um grosso muro de concreto do lado do mar.



Enquanto isso, a infantaria já havia desembarcado e lutava contra os obstáculos colocados na praia. O sargento-mor da companhia, Stanley Hollis, liderou uma investida contra duas casamatas em um dos pontos altos. Por esta e outras ações em Gold Beach, ele foi premiado com a Victoria Cross – a única concedida no Dia D. Logo, o contato visual foi estabelecido com os canadenses em Juno, e a praia foi mais ou menos conquistada. As baixas aliadas em Gold totalizaram aproximadamente 1.000 soldados, dos quais 350 foram mortos e o restante ficou ferido.


JUNO


Semelhante à situação em Gold Beach, o desembarque em Juno foi atrasado devido às condições climáticas, então a infantaria desembarcou na costa bem à frente dos blindados. Isso levou a pesadas baixas nos minutos iniciais do desembarque. Além disso, a maioria dos bombardeios não atingiu os pontos fortes alemães, de modo que as forças de defesa usaram a maior parte de sua capacidade durante o ataque.


Os principais pontos fortes alemães com ninhos de metralhadoras de 75 mm, fortificações de concreto, arame farpado e minas estavam localizados em Courseulles-Sur-Mer, St Aubin-sur-Mer e Bernières-sur-Mer. Uma vez conquistada a praia, com intensos combates, estas aldeias tiveram de ser tomadas de casa em casa, pois eram defendidas por soldados alemães que se recusavam a desistir facilmente.



Elementos da 9ª Brigada de Infantaria Canadense fizeram um avanço significativo naquele dia, quase chegando às proximidades do pequeno aeroporto da vila de Capriquet, local onde os alemães lançavam seus ataques aéreos. Os canadenses foram forçados a se entricheirar durante a noite, pois seus tanques estavam com pouca munição. O total de baixas em Juno Beach em 6 de junho foi de 961 homens, dos quais 340 foram mortos.


SWORD


Em Sword Beach, 21 dos 25 tanques DD conseguiram desembarcar, fornecendo excelente suporte blindado aos seus homólogos de infantaria. Embora os desembarques iniciais tenham sido realizados sem grandes perdas, a praia estava fortemente minada e salpicada de obstáculos, tornando o trabalho das equipes de limpeza da praia (engenheiros) difícil e perigoso.


Nas condições de vento, a maré veio mais rápido do que o esperado, então manobrar os blindados era difícil. A praia rapidamente ficou congestionada. A 1ª Brigada de Serviço Especial embarcando nas margens de Sword Beach foi acompanhada pelo soldado Bill Millin, o famoso gaiteiro da Segunda Guerra Mundial.



As Forças Francesas Livres sob o comando do Comandante Phillipe Kieffer chegaram em seu solo natal junto com os britânicos. Eles foram responsáveis ​​por capturar um ponto forte alemão no Riva Bella Casino na vila de Ouistreham, com a ajuda de um dos tanques DD. Membros do Comando No. 4 moveram-se por Ouistreham para atacar uma bateria de armas alemã na costa pela retaguarda. Uma torre de observação e controle de concreto neste local teve que ser contornada e não foi capturada até vários dias depois.


As tropas britânicas avançaram pela área, capturando vários outros pontos fortes estratégicos e bunkers que serviram como quartéis-generais de campo para os alemães. Eles começaram a marchar em direção à cidade de Caen. Eles estavam a vários quilômetros da cidade quando foram forçados a se retirar, enfrentando um contra-ataque blindado alemão.


Foto aérea da inteligência aliada mostrando o setor Queen de Sword Beach. Note os pontos de interesse marcados. Source: British Archives, 1944


Como os britânicos careciam de apoio blindado neste momento, eles tiveram que recuar e se reagrupar para impedir o feroz contra-ataque que agora enfrentavam. A 21ª Divisão Panzer montou um contra-ataque entre Sword e Juno e quase conseguiu alcançar o Canal.


Esses Panzers encontraram forte resistência da 3ª Divisão britânica e logo foram chamados para ajudar as tropas localizadas entre Caen e Bayeux.


Os desembarques na Normandia e o ataque combinado de mais de 150.000 tropas aliadas representam a maior invasão anfíbia da história. Nos cinco setores, mais de 10.000 soldados aliados foram perdidos, com quase metade desses mortos confirmados. As baixas alemãs são mais difíceis de avaliar; as estimativas variam de 4.000 a 9.000. Em última análise, as vitórias dos Aliados na Normandia, em 6 de junho de 1944, abriram caminho para a derrota do regime de Hitler na Europa Ocidental.


FOTOS DAS VIAGENS QUE FIZ PARA AS PRAIAS GOLD, JUNO E SWORD:



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