
A situação para a 8ª Companhia Ranger (Airborne) parecia bastante sombria em 24 de abril de 1951. Ordenados a avançar para obter informações, eles logo foram cercados por soldados chineses. Não parecia que eles iriam sair vivos da Guerra da Coréia. Presos, eles comunicaram sua situação pelo rádio. Ninguém se dispôs a ajudar, exceto um tenente da cavalaria que contrariou as ordens de seu capitão e levou um pelotão de quatro tanques para resgatá-los.
Corte da força principal

Soldados americanos cavam trincheiras em uma colina durante a Guerra da Coréia, 1952. (Crédito da foto: MPI / Hulton Archive / Getty Images)
A 8ª Companhia de Rangers (Aerotransportada), anexada à 24ª Divisão de Infantaria, recebeu ordens de avançar para o território inimigo para obter informações sobre os chineses e alcançou o cume de uma linha de montanhas que oferecia uma visão clara da aproximação do inimigo. Também deu a eles uma visão da onda de cerca de 300.000 soldados chineses se aproximando de sua localização.
O capitão James Herbert, comandante da companhia, e seus homens (87 alistados, três oficiais) conseguiram contornar boa parte das unidades chinesas que avançavam, mas, eventualmente, ficaram isolados das linhas americanas. Comunicações de rádio foram feitas entre os Rangers e outras forças americanas, conforme eles descreviam a situação. No final das contas, eles foram instruídos a “sair da melhor maneira possível” e deixados para descobrir a fuga por conta própria.
Tenente David Teich desobedeceu ordens

Soldados americanos pulando de um veículo blindado durante exercícios na Coreia, 1954: (Crédito da foto: Three Lions / Getty Images)
O tenente David Teich da Companhia C, 6º Batalhão de Tanques ouviu as comunicações de rádio dos Rangers. Ele sabia que aqueles homens precisavam de ajuda séria e queria fazer algo a respeito. Ele se aproximou de seu capitão para ver se ele e seus companheiros poderiam tentar uma missão de resgate, mas foi informado : “Temos ordens para partir. Danem-se eles. Deixe-os lutar suas próprias batalhas.”
Essa resposta não foi boa o suficiente para Teich, que desobedeceu às ordens e se ofereceu para ficar para trás e liderar quatro tanques para resgatar os Rangers que haviam sido isolados pelas forças chinesas. Enquanto ele e os quatro tanques se dirigiam para o local, o capitão de Teich e outras tropas americanas viajaram para o sul em segurança.
Cpl. Eugene Rivera arrisca a vida em missões de rastreamento

Tanque americano ataca vilarejo sul-coreano, 1950. (Crédito da foto: Keystone / Getty Images)
James Herbert pediu fogo de artilharia e ataques aéreos contra os chineses que se aproximavam. No entanto, ele ficou gravemente ferido no fogo cruzado, recebendo balas na garganta, ombro e braço. Sua garganta estava áspera e ele mesmo teve que comprimir os buracos em ambos os lados do pescoço, pois um torniquete o teria sufocado até a morte. Como resultado de seus ferimentos, ele não foi mais capaz de fazer as transmissões de rádio pedindo ajuda.
Com Herbert gravemente ferido, o chefe interino de comunicações Cpl. Eugene Rivera resolveu o problema com as próprias mãos. Ele calculou que os Rangers tinham quase 20 minutos antes que os chineses avançassem totalmente em sua posição. Sem hesitar, ele se arrastou até o topo de uma colina que havia sido bombardeada por napalm para alcançar um sinal de rádio. O que ele finalmente viu vindo em direção a eles foi o que chamou de “a visão mais bonita da minha vida”.
Enquanto os quatro tanques se moviam para o norte em direção à sua posição, Rivera continuou a atualizar e relatar os movimentos dos chineses, reiterando que eles estavam isolados e em má posição, com uma confusão de soldados feridos.
O tenente David Teich foi o salvador deles

Tropas dos EUA caminhando por uma estrada na Coréia, 1950. (Crédito da foto: Picture Post / Hulton Archive / Getty Images)
David Teich e seus quatro tanques conseguiram se aproximar da posição dos Rangers, mas os Rangers ainda tiveram que percorrer mais de um quilômetro para a segurança do pelotão de tanques. Os aptos carregavam os mortos e os feridos eram obrigados a andar. Ao chegarem ao destino, os doentes e feridos eram colocados nas viaturas e os restantes faziam o percurso a pé. Para Teich, era sua obrigação moral ajudar os Rangers, tanto como oficial do Exército quanto como ser humano.
Desde então, Herbert refletiu sobre aquele dia, dizendo: “Embora nem sempre digamos isso, Dave Teich salvou nossas vidas. Se não fosse por ele, imaginamos que todos os sobreviventes da batalha teriam sido mortos ou capturados pelos chineses. Nós olhamos para Dave como nosso salvador.”
Quando finalmente alcançaram a segurança, 65 Rangers haviam sobrevivido. Até hoje, alguns deles ainda enviam cartas de agradecimento a ele, apesar de não se conhecerem pessoalmente.
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