O Raid de Alexandria - Pegando os britânicos de Surpresa!

A história militar da Itália na Segunda Guerra Mundial não é bem conhecida por muitas pessoas; isso se deve ao fato de que os historiadores americanos, ingleses e alemães não escreveram muito sobre o assunto e, quando o fizeram, usaram apenas fontes alemãs e inglesas, não italianas.

É verdade que a Itália conseguiu menos vitórias do que os outros dois parceiros do Eixo, Alemanha e Japão, porém, nos dias atuais alguns escritores estão redescobrindo as ações, operações e vitórias alcançadas pelos militares italianos.

Há setenta e cinco anos, na noite entre 18 e 19 de dezembro, a Itália alcançou seu maior sucesso na guerra e uma das ações mais corajosas durante o conflito que poderia ter mudado o rumo da guerra, pelo menos no teatro mediterrâneo. : o ataque a Alexandria (“Impresa di Alessandria”, em italiano).

A operação, batizada de GA 3 pelo comando italiano, foi realizada pelos homens-rã do X Flottiglia MAS usando torpedos tripulados (SLC, Siluri Lenta Corsa em italiano, Slow Running Torpedoes) com ogiva destacável, então usada como mina lapa.

O X Flottiglia MAS (italiano para a 10ª Flotilha de Anti-Submarinos a Motor) foi uma unidade italiana de comandos do homem-rã da Regia Marina que usava armas não convencionais como lanchas, lanchas explosivas, torpedos tripulados ou simplesmente homens-rã (chamados “operadores gama”).

Porto de Alexandria e rota dos SLCs (Fonte: Le battaglie navali del Mediterraneo nella Seconda Guerra mondiale, Arrigo Petacco, Erminio Bagnasco)

As origens da unidade podem ser encontradas na Primeira Guerra Mundial, quando operadores italianos a bordo de um torpedo, chamado “Mignatta”, penetraram no porto de Pola e afundaram o couraçado austríaco Viribus Unitis e o cargueiro Wien com minas de lapas.

SLC, Siluro Lenta Corsa, apelidado de “Pig” pela dificuldade de virar.

A Décima Flottiglia MAS

A operação contra o porto de Alexandria começou em 3 de dezembro, quando o submarino Scirè , comandado por Junio ​​Valerio Borghese (depois comandante do Xa MAS), partiu de La Spezia transportando 3 SLC em contêineres cilíndricos impermeáveis, chegando a Leros em 9 de dezembro º .

Recipientes impermeáveis ​​no Scirè.

Os homens-rã chegaram alguns dias depois de avião e foram designados para os SLCs: Luigi Durand De La Penne e Emilio Bianchi com o SLC 221, Antonio Marceglia e Spartaco Schergat com o SLC 222, Vincenzo Martellotta e Mario Marino com o SLC 223 .

Os seis homens-rã Gama do Raid em Alexandria (esquerda); Junio ​​Valerio Borghese, capitão do Scirè (à direita).

O Scirè deixou Leros no dia 14 de dezembro e parou os motores no dia 18, a 1,3 milhas do porto comercial de Alexandria. Às 20h40 os homens-rã abriram os contêineres e deixaram o submarino a bordo dos SLCs e às 01h00, seguindo o rastro de alguns contratorpedeiros, penetraram no porto, e então se separaram, cada um indo atrás de seu alvo.

Submarino Scire com os recipientes.

O SLC 221, com De La Penne e Bianchi, foi direcionado ao encouraçado HMS Valiant mas o SLC afundou a 17 metros de profundidade, a 50 metros de distância do navio. Os dois homens-rã começaram a puxar o torpedo, mas Bianchi desmaiou após o mau funcionamento de sua máscara de oxigênio. Por quase 40 minutos De La Penne puxou o torpedo, que rastejava no fundo, sincronizando seus movimentos com o barulho de uma bomba no encouraçado.

Por fim, sob a quilha, acertou o cronômetro da ogiva e emergiu, onde foi capturado e interrogado com Bianchi, que já havia sido capturado anteriormente. Os dois foram colocados em um compartimento do navio e De La Penne, vários minutos antes da explosão, pediu para falar com o capitão do navio e disse-lhe para evacuar a tripulação. Bianchi e De La Penne ficaram no navio sob o risco da explosão, acreditando que revelariam onde estava a ogiva, mas não se falaram e a ogiva finalmente detonou às 06h06. Bianchi e De La Penne sobreviveram e o Valiant foi aterrado.

Superior: HMS Valiant Abaixo: HMS Queen Elizabeth

Marceglia e Schergat, com o SLC 222, chegaram ao HMS Queen Elizabeth após passarem pelas redes de torpedo. Eles desembarcaram apenas depois de configurar o cronômetro da ogiva, mas foram presos pela polícia egípcia logo depois.

O alvo do SLC 223, um porta-aviões, não estava ancorado no porto, então Martellotta e Marino direcionaram para um alvo secundário, o petroleiro Sagona com o contratorpedeiro HMS Jervis nas proximidades. Depois de acertar o cronômetro, eles foram presos pela polícia quando tentavam deixar o porto após afundar seu SLC. Todos os homens-rã foram capturados, mas a missão foi um sucesso total! Dois encouraçados foram afundados em águas rasas (ou encalhados), o Valiant ficou fora de ação até julho de 1942, o Queen Elizabeth só pôde retornar ao serviço em junho de 1943, o petroleiro Sagona foi considerado como perda total e foi usado como quartel, e o Jervis voltou ao serviço seis semanas depois.

A frota mediterrânea ficou sem encouraçados e o comando italiano estava pronto para arriscar suas forças para tomar Malta, mas o comando alemão não quis correr o risco e a invasão foi cancelada.

Após o ataque, o almirante Sir Andrew Cunningham disse: “Todo mundo fica nervoso, vendo objetos nadando à noite e ouvindo movimentos no fundo dos navios. Isso deve parar.”

SLC em exposição na cidade italiana de Taormina.

Após 8 de setembro de 1943, quando a Itália se rendeu, todos, exceto Emilio Bianchi, foram libertados e alistados na Marinha Co-Beligerante Italiana (ao lado dos Aliados), cooperando com homens-rã britânicos afundando ou danificando os antigos cruzadores reais italianos Gorizia e Bolzano. como o transportador Aquila.

Os seis homens-rã Gama receberam a Medalha de Ouro de Valor Militar em maio de 1945 e, ironicamente, o homem que conferiu as medalhas foi o contra-almirante Charles Morgan, capitão do Valiant durante o ataque!