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O que fez do esquadrão polonês nº 303 os mais eficazes durante a Batalha da Grã-Bretanha?



No início da Segunda Guerra Mundial, os alemães decidiram tratar a Polônia como um prêmio a ser conquistado. O que eles não perceberam, no entanto, é que estavam criando alguns de seus piores inimigos. Aqui está a história do Esquadrão Nº 303 da RAF, uma equipe de talentosos aviadores poloneses com a intenção de se vingar de seus invasores.


Alemanha e URSS invadiram a Polônia durante a Segunda Guerra Mundial


Semanas depois de assinar o Pacto Molotov-Ribbentrop, a Alemanha e a União Soviética invadiram a Polônia. (Crédito da foto: Heinrich Hoffmann / Hulton Archive / Getty Images)


Em 23 de agosto de 1939, a Alemanha e a União Soviética assinaram o Pacto Molotov-Ribbentrop . Sob o acordo de não agressão, as duas potências concordaram com a divisão da Polônia. Apenas uma semana depois, em 1º de setembro, a Alemanha invadiu a Polônia, sinalizando o início da Segunda Guerra Mundial. Pouco mais de duas semanas depois, os russos fizeram o mesmo.


O povo polonês lutou bravamente, mas não conseguiu derrotar o poder combinado dos dois poderosos exércitos. Os soviéticos e os alemães eventualmente se estabeleceram no país e o ocuparam por vários anos. Isso não significava, no entanto, que os cidadãos poloneses não estivessem dispostos a revidar.


A Polônia tinha pilotos talentosos e experientes


Sargento Antoni Głowacki e Piloto Oficial Stefan Witorzenc foram dois talentosos pilotos poloneses que participaram da Batalha da Grã-Bretanha. (Crédito da foto: Central Press / Hulton Archive / Getty Images)


Após a invasão da Alemanha, a Polônia transferiu muitas de suas aeronaves para aeródromos secundários, levando o exército alemão a acreditar que a maioria havia sido destruída. Embora os pilotos do país não tivessem os melhores aviões, eles ainda conseguiram derrubar um grande número de aeronaves alemãs.


Depois que ficou claro que a Polônia permaneceria ocupada, muitos pilotos fugiram para a França, onde participaram da defesa do país, principalmente voando na aeronave Morane-Saulnier MS406. Após a queda da França, durante a qual os pilotos poloneses foram creditados com a derrubada de 52 aeronaves inimigas, eles se mudaram para a Grã-Bretanha, que permaneceu como o último grande país europeu a ainda não ser capturado pelos alemães.


Esses aviadores poloneses desempenhariam um papel importante em sua defesa.


Ingressando na Força Aérea Real


Supermarine Spitfire pilotado pelo membro do Esquadrão nº 303 da RAF Jan Zumbach, 1943. (Crédito da foto: Fox Photos / Hulton Archive / Getty Images)


Enquanto a Grã-Bretanha se preparava para sua luta decisiva contra os alemães, acolheu alegremente os pilotos poloneses em suas fileiras. Inicialmente, quatro esquadrões de aviadores foram formados: os No. 300, 301, 302 e 303. Muitos outros aviadores poloneses foram recebidos em unidades britânicas já formadas e, à medida que a guerra prosseguia, mais esquadrões poloneses foram criados.


Ambos os lados se beneficiaram dessa parceria. A Grã-Bretanha recebeu pilotos de caça experientes que foram endurecidos por seu tempo lutando contra a Alemanha, e os aviadores poloneses estavam ansiosos para se vingar de seus invasores. Enquanto estavam na Royal Air Force, eles voaram em aeronaves muito mais avançadas do que as que estavam acostumados anteriormente.


O Esquadrão Nº 303 da RAF, apelidado de “Esquadrão de Caça Tadeusz Kościuszko Varsóvia”, eventualmente emergiu como o mais bem-sucedido dos grupos voadores poloneses. Seu comandante original era o corretor que virou ás da aviação, S/Ldr Ronald Gustave “RG” Kellett.


O Esquadrão Nº 303 da RAF prova seu valor


O Esquadrão Nº 303 da RAF retorna após realizar uma surtida. (Foto por SA Devon / Imperial War Museums / Getty Images)


Não demorou muito para que os alemães lançassem a Batalha da Grã-Bretanha, durante a qual pretendiam causar uma tremenda quantidade de danos aéreos. Os pilotos poloneses não estavam familiarizados com a aeronave ou a terminologia da RAF, então o treinamento foi realizado para deixá-los atualizados. Dois meses após o início da batalha, o Esquadrão Nº 303 foi um dos dois esquadrões poloneses a subir aos céus, equipado com Hawker Hurricanes .


Em seu primeiro dia, os pilotos poloneses abateram seis caças da Luftwaffe e, na semana seguinte, abateram um total de 40. Após seis semanas em ação, o esquadrão nº 303 havia derrubado 126 aeronaves e, no final da batalha, que foi uma vitória emocionante para os britânicos, seus pilotos derrubaram mais aeronaves do que qualquer outro esquadrão da RAF.


O legado do Esquadrão No. 303


Vários pilotos do No. 303 Squadron RAF foram altamente condecorados. (Crédito da foto: Keystone / Getty Images)


O Esquadrão Nº 303 não parou de lutar após a Batalha da Grã-Bretanha. O esquadrão da RAF participou de inúmeras operações durante o restante da guerra e, eventualmente, passou a pilotar o Supermarine Spitfire. O esquadrão foi dissolvido em dezembro de 1946, deixando para trás um legado como o esquadrão polonês da RAF mais eficaz do conflito.


Hugh Dowling, chefe do Comando Aéreo da RAF, diria mais tarde sobre seus pilotos:

"Se não fosse pelo magnífico material fornecido pelos esquadrões poloneses e sua bravura insuperável, hesito em dizer que o resultado da Batalha (da Grã-Bretanha) teria sido o mesmo.”
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