Soldados alemães montando um camelo. (Crédito da foto: ullstein bild / Getty Images)
A Segunda Guerra Mundial viu inúmeros avanços tecnológicos destinados a fornecer vantagens distintas sobre o inimigo. Entre eles estavam, é claro, os tanques, que eram muito usados em assaltos e para transportar soldados e suprimentos. No entanto, a Batalha de Stalingrado viu o Exército Vermelho recorrer a um método de transporte muito mais primitivo: os camelos.
Batalha de Stalingrado
Batalha de Stalingrado, novembro de 1942. (Crédito da foto: Arquivo Hulton / Getty Images)
Em junho de 1941, a Alemanha decidiu lançar sua invasão da União Soviética, apenas para experimentar extrema resistência. A oposição mais pesada do Exército Vermelho veio durante a Batalha de Stalingrado no ano seguinte. Em um dos casos mais intensos de luta urbana ao longo do conflito, as forças soviéticas enfrentaram os invasores alemães, contra-atacando e impedindo-os de avançar mais para o interior do país.
A batalha durou até fevereiro de 1943, quando os alemães finalmente se renderam – embora não sem pesadas perdas de ambos os lados. Não foi fácil conseguir essa rendição, e o Exército Vermelho recorreu a todos os recursos que tinha à disposição, incluindo camelos que começaram a usar em outros lugares.
Uso de camelos pelo Exército Vermelho durante a Segunda Guerra Mundial
Não está claro exatamente quando o Exército Vermelho adicionou camelos às suas fileiras, mas os animais foram capturados da Ásia Central para transportar suprimentos e artilharia. Parece que eles foram implementados pela primeira vez por soldados lutando ao redor da Estepe Kalmyk, já que os animais eram mais capazes de navegar no terreno difícil do que os veículos militares e podiam carregar mais do que um cavalo. Isso também significava que os métodos de transporte que eram escassos poderiam ser desviados para outro lugar.
Supostamente, havia 350 camelos usados no esforço de guerra soviético, e eles rapidamente ganharam o respeito dos soldados. Segundo um deles, “estávamos cheios de respeito por esses animais despretensiosos”, pois eles podiam viajar dias sem água enquanto transportavam suprimentos pesados em terrenos traiçoeiros.
Muitos dos camelos pertenciam à 120ª Divisão de Fuzileiros da Guarda e serviram na Batalha de Stalingrado.
Soldados romenos atrás das linhas em Stalingrado, setembro de 1942. (Crédito da foto: Mondadori / Getty Images)
Kuznechik
Este camelo, puxando feno, serviu ao lado do Exército Vermelho durante a Batalha de Stalingrado, em outubro de 1946. (Crédito da foto: Bettmann / Getty Images)
Um dos camelos do Exército Vermelho, Kuznechik, tornou-se extremamente famoso - ele até recebeu a Medalha de Defesa de Stalingrado por proteger a fábrica de Barrikady, bem como três listras de feridas. Este não foi o único teatro da guerra em que ele serviu, pois Kuznechik viajou com sua unidade de Stalingrado até Berlim.
Obviamente, usar animais tão grandes pode ser difícil, mas, de acordo com os homens que serviram ao lado dele, Kuznechik se escondia em crateras de bombas e buracos de granadas quando estava sob fogo. O que aconteceu com ele está em debate, com algumas fontes afirmando que ele foi morto durante um ataque aéreo alemão perto do Mar Báltico em 1945.
Quanto aos camelos restantes do Exército Vermelho, muitos foram mortos em ação (KIA), enquanto outros foram deixados aos cuidados de zoológicos enquanto as tropas marchavam pela Europa.
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