Heinz-Wolfgang Schnaufer foi o melhor piloto de caça noturno da Luftwaffe
Entre a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, vários avanços foram feitos na aviação. Apesar disso, ainda havia algumas condições que dificultavam o voo, inclusive subir aos céus à noite. O piloto da Luftwaffe Heinz-Wolfgang Schaufner era dedicado ao vôo noturno e se tornou um dos numerosos ases da guerra na Alemanha.
O início da vida de Heinz-Wolfgang Schnaufer
Heinz-Wolfgang Schnaufer mostrou talento para voar ainda jovem.
Heinz-Wolfgang Schnaufer nasceu em Calw em 16 de fevereiro de 1923. Ele foi um excelente aluno enquanto crescia e acabou se matriculando nos Institutos Políticos Nacionais de Educação (NAPOLA). Essas escolas foram abertas pelo governo alemão para preparar os jovens para uma vida de liderança militar, política e administrativa.
Enquanto estava na escola, Schnaufer começou a treinar em planador, ganhando sua licença B, pois era sua aspiração se tornar um piloto. Graduou-se em 1939 com distinção, tendo sido o primeiro da turma todos os anos. Ao sair da escola, Schnuafer fez e passou nos exames de admissão para cadetes oficiais. Ele se juntou à Luftwaffe e em pouco tempo estava passando por treinamento militar básico.
Treinamento de pilotos e serviço inicial durante a Segunda Guerra Mundial
Com a Alemanha já em guerra, Heinz-Wolfgang Schnaufer rapidamente treinou em várias aeronaves diferentes: o Focke-Wulf Fw 44 Stieglitz, Junkers W 34, Heinkel He 72 Kadett e Gotha Go 145, entre outros. Ficou imediatamente claro que ele era um piloto promissor e logo foi liberado para voar em aeronaves multimotores.
Em abril de 1941, Schnaufer foi promovido ao posto de Tenente. Depois de completar sua escola de contratorpedeiros, ele foi emparelhado com o operador de rádio Friedrich “Fritz” Rumpelhardt, e a dupla foi enviada para a Nachtjagdschule, uma escola de treinamento especializada em vôo noturno.
Heinz-Wolfgang Schnaufer treinou em Messerschmitt bf 110s enquanto na escola de vôo noturna.
O treinamento concentrou-se nos meandros que vinham com o envolvimento em dog-fights à noite. Isso incluiu coisas como decolar e pousar com luz limitada, trabalhar em conjunto com operadores de holofotes e alcançar um entrosamento com seus operadores de rádio.
Heinz-Wolfgang Schnaufer se torna um ás da aviação
Depois de passar pelo treinamento, a Luftwaffe estava ansiosa para colocar o Heinz-Wolfgang Schnaufer no céu. Ele alcançou sua primeira vitória aérea em junho de 1942, quando abateu um bombardeiro britânico Handley Page Halifax sobre a Bélgica. Ele abateu mais seis antes do final do ano, incluindo um Armstrong Whitworth A.W.38 Whitley e dois Vickers Wellingtons em pouco mais de uma hora naquele agosto.
Várias vitórias aéreas da Heinz-Wolfgang Schnaufer foram contra o britânico Avro Lancasters.
O ano seguinte viu mais sucesso para o piloto, pois ele foi promovido a Oberleutnant depois de derrubar seu avião inimigo 14-17, dois bombardeiros Halifax e um Avro Lancaster. Como seu sucesso continuou, ele continuou a ser promovido - em março de 1944, ele foi nomeado o Gruppenkommandeur do IV Gruppe do NJG 1 (IV./NJG 1), depois de ter sido transferido para o grupo durante o verão anterior.
Schnaufer tornou-se um Ace In a Day pela primeira vez em maio de 1944, quando derrubou cinco bombardeiros da Royal Air Force em 14 minutos. No mês seguinte, após alcançar sua 84ª vitória, foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho.
Capturado pelos britânicos
Heinz-Wolfgang Schnaufer continuou a registrar vitórias noturnas, ganhando o apelido de "Spook of St. Trond". O apelido era em referência à área belga onde ele e seus homens estavam estacionados. Seu maior sucesso veio quando ele ganhou sua segunda distinção Ace In a Day ao abater nove Lancasters ao longo de um único dia. No geral, ele terminou a Segunda Guerra Mundial com 121 vitórias em apenas 164 missões de combate, a maioria delas contra os britânicos.
Os britânicos levaram Heinz-Wolfgang Schnaufer como prisioneiro de guerra em maio de 1945.
Os britânicos levaram Schnaufer como prisioneiro de guerra (POW) em maio de 1945. Ele foi interrogado por uma equipe principalmente interessada em saber se as anfetaminas contribuíram ou não para seu sucesso no vôo, já que a Wehrmacht alemã era conhecida por usar esses estimulantes. Depois de contrair difteria e escarlatina, Schnaufer foi enviado para um hospital e acabou liberado.
A vida pós-guerra de Heinz-Wolfgang Schaufner
Após a Segunda Guerra Mundial, Heinz-Wolfgang Schnaufer voltou para casa para administrar os negócios da família.
Heinz-Wolfgang Schnaufer planejava passar o resto de sua carreira na Luftwaffe, mas a derrota da Alemanha tornou isso impossível. Ele optou por retornar a Calw, onde administrava o negócio de vinhos de sua família, que havia sido fechado durante a guerra. Ele reconstruiu o negócio do zero e logo viu o sucesso.
Casa da familia de Schnaufer, onde ele retornou após a guerra.
Em 1950, o ex-piloto viajou para a França para uma viagem de compra de vinhos. Enquanto estava lá, o carro que ele dirigia colidiu com um caminhão que transportava botijões de gás vazios. Schnaufer sofreu uma fratura no crânio no acidente e nunca mais recuperou a consciência, morrendo dois dias depois. O motorista do caminhão foi posteriormente condenado por não ceder e dirigir muito rápido, o que levou à morte de Schnaufer.
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