Exceto destruir ou capturar tropas alemãs perto ou na capital, “Ike” esperava que os alemães recuassem para além da Cidade da Luz e deixassem a capital relativamente ilesa.
Após o incêndio que recentemente engolfou e destruiu grande parte da catedral de Notre Dame em Paris, o presidente francês Emmanuel Macron foi à TV e se dirigiu à nação francesa e ao mundo.
Junto com a promessa de reconstruir a igreja dentro de cinco anos, Macron descreveu Notre Dame como o centro da França: “Notre Dame é nossa história, é nossa literatura, é nossa imagem. É o lugar onde vivemos nossos melhores momentos, das guerras às pandemias e às libertações.”
Durante o cerco de Paris em 1870, quando o exército prussiano cercou a Cidade Luz e as pessoas começaram a passar fome, Notre Dame era onde muitos iam rezar e onde a Igreja Católica tentava aliviar o sofrimento causado pela guerra franco-prussiana. Guerra.
Quando os alemães mais uma vez estavam dirigindo em Paris na Primeira Guerra Mundial, Notre Dame era onde as pessoas iam rezar por uma vitória que pararia os alemães antes que eles chegassem à cidade. Na Primeira Guerra Mundial, essas orações foram atendidas. Na Segunda Guerra Mundial, eles não foram, mas quando a cidade foi declarada livre em 26 de agosto de 1944, Notre Dame tornou-se o centro de Paris e da França, mais uma vez.
Notre Dame, Paris, França, ca. 1890-1900
A libertação da capital da França da ocupação alemã havia começado alguns dias antes, quando elementos da Resistência Francesa se levantaram no dia 19 e começaram a construir barricadas e atacar postos avançados e arsenais alemães na cidade.
A essa altura, os alemães no norte da França estavam em estado de desordem, lutando contra uma força crescente de tropas americanas, britânicas e da Commonwealth, bem como das forças francesas livres.
Cena das ruínas de Notre Dame, agosto de 1944
Para tornar as coisas mais confusas para os alemães, estavam as ordens conflitantes que recebiam de seu alto comando. Hitler, mostrando-se o maníaco que realmente era, ordenou que Paris fosse arrasada. Seus comandantes, em Paris e na Alemanha, resistiam a essa ordem. No final, felizmente, eles prevaleceram simplesmente ignorando completamente suas ordens.
Ainda assim, por alguns dias, foi difícil, mas as tropas alemãs na cidade sabiam que seu tempo em Paris estava chegando ao fim.
Vista aérea da cidade de Vire após o bombardeio de 6 de junho, a igreja de Notre-Dame da cidade é o único edifício em pé no meio de edifícios em ruínas.
Eisenhower esperava destruir a maior parte das tropas alemãs na área fora da cidade, tanto para limitar as baixas quanto para poupar a bela capital francesa da destruição que ele sabia que uma batalha campal acarretaria. Exceto destruir ou capturar tropas alemãs perto ou na capital, “Ike” esperava que os alemães recuassem para além da Cidade da Luz e deixassem a capital relativamente ilesa.
Paris não viu os combates que ocorreram em outras cidades durante a guerra, e a maioria de seus prédios, obras de arte e avenidas famosas permaneceram intactas, exceto aquelas estradas cujas calçadas foram arrancadas para fazer as famosas barricadas que os parisienses ergueram. para lutar contra seus inimigos ao longo da história.
Libertação de Paris, França, 25 de agosto de 1944. Homens parisienses lutando durante a libertação.
Dentro de Paris, as forças da Resistência queriam mostrar que eram uma força a ser reconhecida e que precisavam ser consultadas sobre o futuro da França no pós-guerra. Eles também eram desesperadamente patrióticos e viram este momento como sua chance de contra-atacar um inimigo enfraquecido e atormentado e se vingar de quatro anos de opressão nazista.
“Resistência aos alemães – Exército francês retorna à França”
Aqueles de vocês familiarizados com os noticiários da Segunda Guerra Mundial saberão do famoso clipe de combatentes da Resistência em uma sacada de Paris, preparando e jogando coquetéis molotov em um transportador de tropas alemão em alta velocidade, incendiando-o e as tropas dentro dele. Enquanto os soldados alemães queimam, os patriotas franceses os ignoram para recolher suas armas.
Documentários ruins usaram esse clipe ao descrever revoltas contra os alemães em outros lugares, mas ocorreu em Paris e não poderia ser mais simbólico de como a maioria dos parisienses se sentia sobre seus opressores alemães.
25 de agosto – Veículos blindados da 2ª Divisão Blindada (Leclerc) lutando diante do Palais Garnier. Um tanque alemão está pegando fogo
As forças da Resistência Francesa dentro de Paris e em outros lugares não eram monolíticas. Muitos com apenas um interesse passageiro na história da Segunda Guerra Mundial acreditam que todos os membros da Resistência eram membros das FFI (Forças Francesas de l'Interieur, ou as “Forças Francesas do Interior”) sob o comando geral de Charles de Gaulle. Este não era o caso.
Membro da FFI em Châteaudun com uma arma Bren.
Em Paris e em toda a França, existiam muitos grupos de resistência diferentes de todos os lados do espectro político. Em muitos lugares, as forças do Partido Comunista Francês eram muito mais fortes do que as do FFI. No final da guerra, esses grupos começaram a se coordenar cada vez mais efetivamente, mas nem todos reconheceram De Gaulle como seu líder.
De Gaulle estava muito ciente disso e estava determinado a mudar isso. Notre Dame, tanto por acidente quanto por intenção, fazia parte de seu planejamento.
General de Gaulle com General Leclerc e outros oficiais franceses na estação ferroviária de Montparnasse em Paris, 25 de agosto de 1944
Fora da cidade, elementos das forças armadas da França Livre comandadas pelo general Philippe Leclerc (cujo superior era de Gaulle), se esforçaram para entrar em sua capital, lutar contra os odiados alemães e libertar a cidade sem a ajuda das tropas aliadas na área.
À medida que os rumores das ordens de Hitler chegavam aos líderes aliados, mais e mais pressão foi colocada sobre Eisenhower para libertar a cidade. Ao mesmo tempo, de Gaulle e outros franceses, incluindo Leclerc, exigiam que as tropas francesas fossem as primeiras tropas aliadas na Cidade da Luz.
Não foi uma decisão difícil para Eisenhower, e ele deu luz verde à França Livre.
“Nicole Minet”, uma guerrilheira francesa que capturou 25 nazistas na área de Chartres (agosto de 1944).
Eles entraram no coração da cidade em 25 de agosto e, à tarde, receberam a rendição do homem que recusou as ordens de Hitler de incendiá-la. Ainda assim, houve algumas ações brutais de pequenas unidades dentro da cidade e, no dia 25, alguns elementos das forças alemãs se recusaram a se render.
Quando tudo foi dito e feito, cerca de 1.600 combatentes da resistência foram mortos, assim como quase 150 soldados das forças da França Livre. As perdas alemãs foram maiores, com mais de 3.000 mortos e quase 13.000 prisioneiros.
Membro das FFI (Forças Francesas do Interior), escondido atrás de um caminhão, durante a Batalha de Paris (agosto de 1944)
Ao longo do dia 25 e no dia 26, elementos hardcore do Exército Alemão, SS e Gestapo lutaram, muitos deles assumindo o papel de atiradores e causando muitas baixas. Embora seja bizarro dizer, para o futuro e a lenda de Charles de Gaulle, isso acabou sendo uma coisa boa.
O líder da França Livre, cercado por representantes de outros movimentos políticos franceses e seus próprios assessores, entrou na cidade no dia 25. Ele imediatamente foi para o Hotel de Ville (Câmara Municipal), e fez um discurso que é lembrado na França hoje. Lembre-se, de Gaulle era um patriota, mas também era um político que sabia como apelar para o orgulho de uma França ferida.
Combatentes da resistência francesa em Paris no Hotel de Ville, 1944.
A parte mais famosa de seu discurso foi: “Não vamos esconder essa emoção profunda e sagrada. São minutos que vão além de cada uma de nossas pobres vidas. Paris! Paris indignada! Paris quebrada! Paris martirizada! Mas Paris libertada! Libertada por si mesmo, libertada por seu povo com a ajuda dos exércitos franceses, com o apoio e a ajuda de toda a França, da França que luta, da única França, da verdadeira França, da França eterna!
Ele então conduziu sua comitiva pelos Champs Elysees, através do Arco do Triunfo e seguiu para o que Macron chamou de “parte de nós” – Notre Dame.
General de Gaulle e sua comitiva passeiam pela Champs Élysées após a libertação de Paris em agosto de 1944
Charles de Gaulle não carecia de coragem física. Na Primeira Guerra Mundial, ele se infiltrou repetidamente nas linhas alemãs para trazer informações importantes de volta. Ele havia sido baleado, baionetado e gaseado. Ele ficou preso por dois anos.
Ele também tinha um metro e oitenta de altura - um alvo notável para um franco-atirador, e os atiradores vinham cobrando seu preço entre os parisienses há dias. Eles também dispararam contra a comitiva de De Gaulle. Ao que tudo indica, De Gaulle nunca vacilou, se abaixou ou procurou cobertura, e isso aumentou a reputação que ele vinha construindo há quatro anos.
Charles de Gaulle em 1915
O objetivo final da comitiva era Notre Dame, onde os generais, políticos, combatentes da resistência, soldados e civis parisienses que se juntaram à marcha fariam uma oração de agradecimento e lembrança.
Atiradores de elite e um ou outro metralhador alemão começaram a atirar na multidão - não apenas quando se aproximaram da catedral, mas de dentro - escondidos no alto dos famosos arcos góticos da igreja.
A correspondente de guerra Helen Kirkpatrick estava lá e fez uma transmissão de rádio sobre o que viu e experimentou: “E agora vem o General de Gaulle.
O general agora está virado para a praça, e essa multidão enorme de parisienses [disparos de metralhadora]. Ele está sendo apresentado às pessoas [mais tiros de metralhadora]. Ele está sendo recebido [gritos e tiros].
A Catedral de Notre Dame em Reims foi um dos edifícios mais bonitos do mundo. A estrutura ainda estava de pé quando os alemães começaram sua campanha em 1918.
“Ele está sendo recebido enquanto o general está marchando [mais fogo] – mesmo enquanto o general está marchando para a catedral... Bem, essa foi uma das cenas mais dramáticas que já vi.
“No momento em que o General de Gaulle estava prestes a entrar na Catedral de Notre Dame, começaram os tiros por toda parte. Receio que não tenhamos conseguido ouvir o barulho daquele disparo porque fui dominado por uma multidão de pessoas que tentavam procurar abrigo.
Quando as tropas aliadas entram em Paris em 26 de agosto, multidões comemorando na Place De La Concorde se espalham para se proteger de pequenos grupos de atiradores alemães remanescentes.
“Ele caminhou em frente no que me pareceu ser uma saraivada de fogo de algum lugar dentro da catedral – de algum lugar das galerias perto do teto abobadado. Mas ele seguiu em frente sem hesitar, com os ombros jogados para trás, e caminhou direto pelo corredor central, mesmo enquanto as balas caíam ao seu redor. Foi o exemplo de coragem mais extraordinário que já vi.”
Foi assim que a lenda de Charles de Gaulle foi cimentada na França e mostra como Notre Dame é central para a França e para a história francesa.
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