No final da década de 1930, os quadrinhos se tornaram incrivelmente populares. Em abril de 1938, a DC Comics lançou Action Comics 1, a primeira aparição do Superman, que rapidamente se tornou um fenômeno nacional. Em maio de 1939, a mesma empresa publicou Detective Comics 27, que apresentou aos leitores Batman, um vigilante que resolve mistérios.
Martin Goodman, editor da Timely Comics, concorrente da DC, também queria entrar no negócio de super-heróis. Assim veio com a Marvel Mystery Comics, que estreou em agosto de 1939,onde havia apresentado dois personagens significativos: Namor, que era um anti-herói que vivia no oceano, mas também podia voar no ar e respirar em terra. Namor era inimigo dos Estados Unidos e tinha a força de mil homens.
O livro também apresentou o Tocha Humana, um andróide cujo corpo estava envolto em chamas que ele podia controlar. A versão android do Tocha Humana não deve ser confundida com o Johnny Storm, membro do Quarteto Fantástico criado posteriormente.
Goodman precisa de mais
Marvel Mystery Comics foi um grande sucesso. O título vendeu 80.000 cópias quase imediatamente. Goodman voltou e reimprimiu a edição, e mais 80.000 cópias foram vendidas. A editora começou a pressionar sua equipe para desenvolver ideias adicionais para super-heróis e encarregou seu editor Joe Simon e o artista Jack Kirby de criar uma.
Simon inicialmente criou um personagem chamado Super American. Mais tarde , ele disse sobre o momento: “Não, não funcionou. Havia muitos 'Supers' por aí. 'Capitão América' tinha um bom som. Não havia muitos capitães nos quadrinhos. Foi tão fácil assim. O menino companheiro se chamava simplesmente Bucky, em homenagem ao meu amigo Bucky Pierson, uma estrela do nosso time de basquete do ensino médio.” Goodman ficou satisfeito com a criação e disse à dupla para trabalhar no livro.
Uma resposta ao nazismo
Joe Simon e Jack Kirby rindo (imagem via Jack Kirby Museum)
Enquanto Simon e Kirby criavam o personagem icônico, Hitler consolidava o poder na Alemanha. Simon, cujo nome de batismo era Hymie Simon, e Kirby, cujo nome de batismo era Jacob Kurzberg, eram ambos judeus. E eles sentiram que o personagem era uma maneira de responder ao que viram acontecendo no exterior. Os homens sentiram repulsa pelas ações dos alemães e esperavam que os EUA entrassem na guerra. Lembre-se de que isso foi antes do ataque a Pearl Harbor. Simon disse mais tarde: “Os oponentes da guerra estavam todos muito bem organizados. Queríamos dar a nossa opinião também.”
A educação judaica de Kirby e Simon também inspirou o Capitão América. Kirby disse sobre a criação: “As crianças judias foram criadas com uma crença em valores morais. Nos filmes, o bem sempre triunfou sobre o mal. Sob toda a sofisticação dos quadrinhos modernos, todas as reviravoltas e drama psicológico, o bem triunfa sobre o mal.”
A primeira aparição de Cap foi política
Captain America Comics #1 foi lançado em dezembro de 1940. E as intenções dos criadores eram claras. A capa do livro mostrava o Capitão América dando um soco no rosto de Adolf Hitler. O interior da história mostrava Cap e Bucky enfrentando os nazistas. O título foi um sucesso, vendendo mais de um milhão de cópias da primeira edição. As vendas altas continuaram, e a Captain America Comics vendeu regularmente tais como as revistas Time.
Embora o público tenha apoiado amplamente o personagem, nem todos ficaram felizes. Simon lembrou : “Quando a primeira edição saiu, recebemos muitas cartas ameaçadoras e cartas de ódio. Algumas pessoas realmente se opuseram ao que Cap representava.” As ameaças ficaram tão fortes que a Timely Comics teve que ter proteção policial do lado de fora do escritório. O prefeito de Nova York, Fiorello La Guardia, entrou em contato pessoalmente com os criadores para dar seu apoio.
A popularidade do Capitão América diminui
Stan Lee dá sinal de paz na estreia do filme (Foto de Axelle/Bauer-Griffin/FilmMagic)
A história em quadrinhos permaneceu muito popular durante a Segunda Guerra Mundial. Depois que o conflito terminou, porém, a popularidade do Capitão América diminuiu. Apesar de várias tentativas de revitalizar o personagem, os fãs não pareciam interessados. Capitão América 78, publicado em setembro de 1954, foi a última edição lançada antes do cancelamento.
Quando o ex-funcionário da Timely, o conhecido Stan Lee, se tornou o editor da Marvel Comics, ele estava ansioso para trazer o personagem de volta. E ele fez isso em 1964 em Vingadores 4. Foi explicado que o super-herói havia sido congelado no gelo e finalmente foi resgatado após décadas de isolamento. Desde então, seu personagem tem sido um dos heróis mais populares da Marvel e parte integrante da franquia de filmes da Marvel.
O legado do personagem
A história de como o Capitão América foi criado ainda ressoa com os fãs de quadrinhos. Em 2016, a Marvel publicou um enredo onde o personagem foi revelado como um agente secreto da organização terrorista Hydra. Enquanto o Capitão América estava sofrendo uma lavagem cerebral durante o conto, isso não agradou aos fãs. Muitos responderam fazendo doações para o Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos.
A popularidade do Capitão América permanece
Chris Evans, que interpreta o Capitão América na série de filmes da Marvel (Foto de Jason LaVeris/FilmMagic)
Hoje em dia, o Capitão América está mais popular do que nunca. Em 2011, a Marvel lançou o filme do Capitão América, O Primeiro Vingador, estrelado por Chris Evans. Seguiram-se várias sequências e inúmeras aparições na série de filmes Os Vingadores. Os filmes ajudaram a apresentar uma nova geração de fãs ao personagem icônico.
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