A Casa Branca adicionou esse recurso após o ataque a Pearl Harbor

Foto da Casa Branca logo após o ataque à Pearl Harbor. (Crédito da foto: Domínio Público / Getty Images)

Desde que a pedra fundamental foi lançada em outubro de 1792, a Casa Branca sempre foi vista como um símbolo de liberdade, abertura e democracia. O ataque japonês a Pearl Harbor durante a Segunda Guerra Mundial mudou isso, transformando a Casa Branca de casa do povo em fortaleza de guerra.

A Casa Branca era conhecida como a “Casa do Povo”

Presidente Franklin D. Roosevelt diante de um grupo no Pórtico Sul da Casa Branca. (Crédito da foto: Bettmann / Getty Images)

Hoje, pensamos na Casa Branca como uma residência de alta segurança. Afinal, é onde o presidente dos Estados Unidos não só trabalha, mas mora. Como um edifício de alta segurança e prioridade, não costumamos associá-lo como “nossa casa”. No entanto, nem sempre foi assim. Até o ataque a Pearl Harbor, o povo americano via a Casa Branca como uma extensão de sua própria casa.

Franklin e Eleanor Roosevelt também aderiram à ideia de uma “Casa do Povo” ao longo da década de 1930. Na verdade, a segurança era tão frouxa que, na véspera de Ano Novo de 1938, dois adolescentes invadiram a Casa Branca para conseguir autógrafos dos Roosevelts. Em 1939, o presidente e a primeira-dama apertaram pessoalmente a mão de 14.056 membros do público americano na residência.

Os americanos comuns também acreditavam que deveriam se beneficiar dos serviços oferecidos pela Casa Branca. Eles escreveriam para Eleanor, perguntando se poderiam passar por lá para visitá-la ou usar a piscina e as salas de recreação da Casa Branca. Durante as comemorações da Páscoa, qualquer pessoa podia participar nas festividades do Relvado Sul, desde que tivesse filhos até aos 13 anos.

Até a Segunda Guerra Mundial , o público podia circular livremente pela propriedade ao redor da Casa Branca.

A Casa Branca foi fechada ao público após Pearl Harbor

Membros do gabinete assistindo com emoções confusas enquanto o presidente dos Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, assina a declaração de guerra dos Estados Unidos contra o Japão, em 8 de dezembro de 1941. (Crédito da foto: Bettmann / Getty Images)

A abertura da Casa Branca cessou rapidamente após o ataque a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941. Depois disso, a segurança foi levada muito mais a sério do que nunca. Após a entrada do país na Segunda Guerra Mundial, o Serviço Secreto proibiu visitantes casuais à Casa Branca, para grande consternação do público americano.

Funcionários e residentes tiveram impressões digitais listadas e funcionários receberam máscaras de gás e foram obrigados a praticar exercícios de ataque aéreo. Vidros à prova de balas foram instalados nas três janelas ao sul do Salão Oval, local do escritório do Presidente . Além disso, o Serviço Secreto colocou equipes de armas no telhado da Casa Branca. Os oficiais de segurança até sugeriram que o exterior do prédio deveria ser pintado de forma camuflada.

Um abrigo antiaéreo é instalado

A Polícia Militar retém a multidão reunida perto da Casa Branca após o anúncio da rendição do Japão, em 10 de agosto de 1945. (Crédito da foto: PhotoQuest / Getty Images)

Franklin Roosevelt discordou amplamente da maioria das medidas sugeridas a ele, acreditando que o pessoal de segurança deveria ser dobrado e tudo o mais deveria ser deixado igual. Inicialmente, a Defesa Civil implorou ao presidente para sair da Casa Branca, pois estava preocupada com uma ameaça de bomba alemã. Eles argumentaram que a Casa Branca seria uma armadilha de fogo se fosse atingida, mas Roosevelt se recusou a sair. Em vez disso, ele estendeu a Ala Leste para incluir um abrigo antiaéreo.

Enquanto o abrigo antiaéreo da Ala Leste estava sendo construído, a Defesa Civil também enfatizou a necessidade de um abrigo temporário. Como tal, o porão abobadado do Edifício do Tesouro foi designado como um abrigo antiaéreo temporário. Felizmente, nunca teve que ser usado como tal e foi abandonado assim que o abrigo da Ala Leste estava operacional.

Hoje, o abrigo antiaéreo sob a ala leste é conhecido como Centro Presidencial de Operações de Emergência (PEOC). É tão seguro que pode resistir a um ataque nuclear. Eventualmente, a segurança da Casa Branca determinou que este bunker original não era seguro o suficiente e Roosevelt começou a conduzir negócios nas montanhas de Maryland. Hoje, esse local é conhecido como Camp David.

Outra sala foi transformada em sala de cinema

Talvez a adição mais interessante da Casa Branca durante a Segunda Guerra Mundial tenha sido a conversão de uma antiga sala em uma sala de cinema. A mudança ocorreu em 1942, e foi onde o presidente Roosevelt assistiu aos noticiários das batalhas travadas no exterior. Desde então, vários presidentes e suas famílias assistiram a filmes antigos de Hollywood neste cinema.